순댓국 한 그릇에 듬뿍 담긴 ‘이웃사랑’

“든든하게 잘 먹었다는 인사에 뿌듯”

성북구 정릉의 ‘아리랑순대국’은 동네의 홀몸노인 등 소외 이웃 100여 명이 매달 와서 한 끼 먹고 가는 넉넉한 곳이다. 거동이 불편한 어르신들 대신 이웃 주민이 포장해 가서 전해줄 수도 있다. 돼지고기는 물론이고 김치, 깍두기까지 모두 국산 재료를 써서 직접 삶고 담근다. 단골도 꽤 있고, 정릉 아리랑시장 길에선 ‘맛집’으로 통한다. 식당 앞쪽 유리엔 ‘나눔을 실천하는 다솜복지회(다솜) 사업장’이란 스티커가 붙어 있다.

3월24일 늦은 오후 아리랑순대국에서 다솜복지회 회장 윤영덕(58)씨와 회원 이성식씨(57), 최경순(50)씨를 만났다. 이들은 “작은 나눔 활동하면서 내세우는 것 같아 쑥스럽다”면서도 “더 많은 사람이 어려운 이웃들과 나눴으면 좋겠다”고 인터뷰에 응했다.

윤 회장은 동네 토박이다. 오랫동안 남대문시장에서 의류업을 하다가 지금은 정릉동에서 양초 제조업을 한다. 이씨는 30년 전 정릉2동으로 이사를 왔다. 직장을 다니다 2004년 동네에서 부동산 중개업을 시작했다. 최씨는 아리랑순대국을 운영한다. 4년 전 아리랑시장 길에 5평 남짓한 작은 가게를 빌려 개업했다.

세 사람은 성북경찰서 청소년육성회원으로 만나 활동하다가 2018년 ‘다솜복지회’를 만들었다. ‘다솜’은 애틋하게 아낀다는 순우리말인데 이웃 사랑 마음을 담아 지었다. 윤 회장과 같은 양초 제조업을 하는 김범중씨도 함께했다. 이들은 이전에도 어버이날 등 기념일에 맞춰 동네 어르신들에게 음식을 대접하곤 했다. 하지만 한 해 두세 차례 행사 때만 해서 늘 아쉬웠다. 윤 회장은 “‘한 달에 한 번씩이라도 꾸준히 따뜻한 한 끼를 대접하자’고 뜻을 모아 시작했다”고 했다.

네 사람과 함께 자원순환센터(고물상)를 하는 유재희씨 부부, 포클레인 사업을 하는 이승호씨도 회원으로 참여했다. 모두 60~70대다. 당시 우왕명 정릉2파출소장도 참여했다. 2년 전 우 소장이 전근으로 탈퇴하면서 현재 회원은 7명이다. 다솜 회원들은 매달 10만원씩 회비를 낸다. 회비는 어르신 음식값으로 거의 쓴다. 회원들끼리 모임을 할 때는 돈을 따로 나눠 낸다.

다솜의 활동이 지역에 알려지면서 기부 연계도 이뤄졌다. 정릉시장에서 청년식당 ‘문간’을 운영하는 이문수 신부가 쌀, 반찬 등 기부물품을 나눠준다. 무엇보다 회원인 최씨가 직접 식당을 운영하는 것이 큰 힘이다. “어르신이 드시는 순댓국 값은 30% 정도 할인받고 있다”고 윤 회장이 전했다. 그는 나눔 활동 1년이 될 무렵 다솜 사업장이라는 걸 알리는 스티커를 만들어 회원들 가게에 붙였다. 이씨는 웃으면서 “좋은 일 하는 곳이라고 일부러 찾아오는 손님도 있다. 다솜 회원이라는 데 자부심을 느낀다”고 말했다.

지역에서 오래 살고 생업을 꾸리다 보니 동네에서 누가 어려운지 찾아내는 건 어렵지 않다. 회원들이 어르신을 만나 다솜복지회에 대해 알려준다. 현재 어르신 100여 명에게 명함을 나눠줬다. 어르신들은 순댓국집을 찾아 명함을 내고 포장을 해 간다. 하루 5~10명 정도 바쁜 식사시간을 피해 조금 여유 있는 시간에 찾는다. 최씨는 “받기만 해서 미안하다며 가끔 사탕이나 과일을 주고 가는 어르신도 있다”고 전한다. 그는 “든든하게 잘 먹었다는 말을 들으면 너무 뿌듯하다”고 했다.

나누는 게 좋아서 시작한 일이지만, 회원들 대부분이 넉넉한 상황은 아니어서 다달이 회비 내는 것이 부담스러운 것은 사실이다. 게다가 코로나19 여파도 있다. 윤 회장의 양초 가게는 납품하는 곳이 주로 종교시설인데 사회적 거리 두기 영향으로 매출이 줄었다. 이씨의 부동산 중개소 역시 거래 성사가 쉽지 않다.

하지만 이들은 “다른 데 덜 쓰면 이 정도는 할 수 있다”고 입 모아 말했다. 최씨는 “(돈이) 있어서 나눔 활동을 하는 건 아니다”라며 “넉넉하지 않아도 어려운 이웃을 도울 수 있다는 사실이 오히려 감사하다”고 했다. 중·고등학생 3명을 홀로 키우는 그는 “애들이 (엄마의 나눔 활동을) 좋아해 주말엔 식당에 와서 도와주기도 한다”고 자랑스럽게 말했다.

더 많은 어르신에게 음식 대접을 할 수 없는 것이 회원 모두가 늘 아쉬워하는 점이다. “주위 사람들에게 회원으로 들어올 것을 권하는데, 회비를 계속 내야 하는 걸 부담스러워 한다”고 윤 회장은 말했다. 그는 “꾸준히 하면 함께하는 회원이 늘지 않겠냐”며 “우리의 작은 나눔 활동이 선한 영향력으로 퍼져 따뜻한 동네가 되면 좋겠다”고 웃으며 말했다.

이현숙 선임기자 hslee@hani.co.kr

서울살이 길라잡이 서울앤(www.seouland.com) 취재팀 편집